Tänavakivide paigaldusprotsessis on äärekividel väga oluline ja mitmekülgne roll. Nad tagavad paigaldatud tänavakivide stabiilsuse ja hoiavad neid koos, vältides kivide laiali valgumist ja nihkumist ajas. See on eriti oluline piirkondades, kus liikluskoormus on suur või kus ilmastikuolud, nagu vihm ja sulaveed, võivad kergesti põhjustada aluspinnase erosiooni ja kivide paiknemise muutumist. Äärekivid toimivad justkui tugevdava raamistikuna, mis takistab tänavakivide all olevate aluspinnamaterjalide liikumist, uhtumist ja aja jooksul tekkinud lõtvumist. Kui aluspind hakkab liigselt liikuma või vajuma, muutuvad ka tänavakivid ebastabiilseks ja nende välimus kaotab oma esteetilise terviklikkuse. Äärekivi kasutamine on seega üks tõhusamaid viise, kuidas tagada sillutise püsiv ja kauakestev välimus.

Lisaks on äärekivide ülesanne eraldada sillutisega ala teistest pindadest, näiteks asfalteeritud teedest või haljasaladest. See eraldusfunktsioon muutub eriti oluliseks kohtades, kus sillutatud ala piirneb erineva kõrgustasapinnaga pindadega, näiteks asfaldi või rohelise muruga. Selline eraldus on vajalik, et vältida pinnase liikumist ja erinevate materjalide segunemist, mis võiks muuta nii tänavakivide kui ka kõrvalhoonete väljanägemist ja vastupidavust. Muru ääristamine ja piiramine äärekiviga kõnniteede, platside või parklate puhul aitab hoida haljasala korras ning takistab murukatte ulatumist sillutise alla, kus see võiks muuta kivide paiknemist ja põhjustada nende ümberkukkumist.

Äärekividel on oluline funktsioon ka liikluskorralduses. Nad aitavad takistada autodel sõidukite parkimist või liikumist kõnniteedele ja haljasaladele, pakkudes selget ja füüsilist piiri, mis kaitseb nii kõnniteel jalutajaid kui ka rohealasid kahjustuste eest. See piirav funktsioon muutub eriti oluliseks tiheasustusalades ja linnakeskkonnas, kus tänavaruumi on piiratud ja kus iga ruutmeeter võib olla tiheda kasutuse all. Lisaks aitavad äärekivid kaasa visuaalse korra loomisele, eraldades erinevaid liiklusvoogusid ja luues selgeid piire jalakäijate ja sõidukite liikumisruumide vahel.